Una instalación que expone narrativas de explotación, poligamia y avaricia dentro de algunas sectas de California.
Por Fernanda Flores
¿Qué es la religión? ¿Cuál culto está bien y cuál está mal? ¿A quién debemos de adorar? ¿Quién tiene la razón? Estas son preguntas que yo no puedo contestar, no porque no las sepa desde mi punto de vista, sino porque no me corresponde. Hay quienes se ven necesitados de escuchar, de ser convencidos, de creer que hay algo más allá que nos puede salvar o hasta destruir. De esta misma manera hay quienes se ven necesitados de contestar estas preguntas a los demás, y el porqué aún no me queda claro.
La artista mexicana Renata Petersen creó una instalación en el Hammer Museum (Los Ángeles, California) titulada The secret gospel Church of Phallic Workship 2025. Incluye un conjunto de materiales de archivo, panfletos, publicaciones, fotografías y una instalación de dibujos estilo cómic sobre azulejos de cerámica, reinterpretando “La Capilla de los Scrovegni en Padua, Italia, donde, a principios del siglo XIV, Giotto di Bondone cubró cada superficie con frescos que representaban la vida de la Virgen y la vida de Cristo. [1]”.
En esta pieza “se narra la historia de grupos como Los Niños de Dios de David Brandt Berg, el Templo del Pueblo de Jim Jones y Unarius (Comprensión Universal Articulada Interdimensional de la Ciencia). Se pueden observar figuras importantes, doctrinas de sectas, sociedades secretas y grupos religiosos marginales [2]”. En comparación con Giotto, quien se acercó a Jesucristo en la capilla, el artista colocó la imagen del Padre Yod, quien fue el fundador y líder de la secta “The source Family” en los años 70. James Edward Baker (1922), el Padre Yod, “ derribó 13 aviones de combate japoneses durante la Segunda Guerra Mundial. Audicionó como Tarzán para una película de Hollywood. Mató a un hombre practicando judo en 1955, y luego mató a otro en 1963 y fue condenado por homicidio involuntario. Sus manos fueron registradas legalmente como armas letales. Robó entre dos y once bancos. Se convirtió en un exitoso restaurador y pionero de la comida vegetariana, con clientes como John Lennon, Joni Mitchell y Marlon Brando, en 1973, formó una banda de rock psicodélico extremo, Ya Ho W ha 13 [3]". Una vida de película que no acabaría hasta 1975 tras saltar de un acantilado en Hawái. Alguien lo suficientemente contrario a la representación de Jesucristo.
Avaricia. “ La avaricia es el deseo incontrolable y desordenado por acumular bienes, con la única intención de atesorarlos para uno mismo [4]”. Para Petersen, poner a Yod en el centro mantiene “una conexión entre las ambiciones del líder de la secta y el ambiente actual de marcas de estilo de vida, influencer sociales y tiendas de alimentación de lujo que venden un estilo de vida a sus seguidores [2]”. En estas sectas, el líder se considera de alguna forma iluminada o la reencarnación de una divinidad que guía a la humanidad a la “Nueva Era”. El líder exige a los miembros donar sus bienes y trabajar gratis en los negocios de la comunidad mientras él vive con lujos y controla el movimiento de dinero.
Explotación sexual. “ Todo abuso cometido o amenaza de abuso en una situación de vulnerabilidad, de relación de fuerza desigual o de confianza, con propósitos sexuales [5]”. Los líderes los llaman “liberación sexual”: lo que se vendía como amor libre se convertía en un sistema donde los miembros no tenían derecho a negarse por miedo a ser condenados espiritual o socialmente.
Poligamia. “ El líder usaba la poligamia para “purificar” el linaje o para asegurar la lealtad total de los miembros, hombres y mujeres.
Estas tres palabras representan las facetas más oscuras del pensamiento religioso contemporáneo que Petersen documenta en forma de dibujos [1]. El estilo que utiliza, cómic, es una iconografía popular, juvenil, accesible y clara visualmente, y le permite una ironía que ayuda a contar las historias de estos excesos.
Podríamos pensar que el artista le está dando un puesto alto o visibilidad a algunas figuras como el Padre Yod, pero en realidad lo que está haciendo es recontextualizar a estos personajes que se consideraban lo que hoy llamamos influencers, alguien que vende un camino a la iluminación, transformando la búsqueda espiritual en un bien de consumo. Una iluminación que se cruza con la creación de una imagen pública idealizada y casi divina del líder, y la comercialización del yo, donde la vida personal, las creencias y las experiencias de uno mismo se convierten en productos o servicios que se ofrecen al mercado.
La obra de Petersen no es solo una exhibición, sino un impacto visual y conceptual de las creencias y santuarios estadounidenses. Es una advertencia a las estructuras con poder que permiten a las personas que mantienen un estatus conocido, masculino y “divertido”, la explotación, la avaricia y el abuso. Aunque el arte no siempre puede responder algunas preguntas, lo que sí puede hacer es llevar a la luz quienes ofrecen respuestas rápidas y costosas que al final son en su propio beneficio. El peligro no está en las preguntas que no podemos responder, sino en las respuestas y acciones que aceptamos sin dudar, cegados por una radicalidad, en este caso religioso.
[1] Proyectos Hammer: Renata Petersen | Museo Martillo . (18 de mayo de 2001). https://hammer-ucla-edu.translate.goog/exhibitions/2025/hammer-projects-renata-petersen?_x_tr_sl=en&_x_tr_tl=es&_x_tr_hl=es&_x_tr_pto=tc
[2] Proyectos Hammer, Renata Petersen . (2025, 6 de agosto). Más. https://www.meer.com/es/96007-hammer-projects-renata-petersen
[3] Reportero, GS (22 de diciembre de 2022). Padre Yod: el líder de culto de los 70 cuya psicodelia salvaje era más apropiada para Disneyland que para los bares de mala muerte. El guardián . https://www-theguardian-com.translate.goog/music/2022/dec/21/father-yod-the-1970s-cult-leader-whose-wild-psychedelia-was-more-suited-to-disneyland-than-dive-bars?_x_tr_sl=en&_x_tr_tl=es&_x_tr_hl=es&_x_tr_pto=tc
[4] Equipo editorial Etecé. (2025, 20 de mayo). Avaricia - Qué es, ejemplos, codicia y otros pecados capitales . Concepto. https://concepto.de/avaricia/
[5] explotación sexual . (sf). Instituto Europeo para la Igualdad de Género. https://eige.europa.eu/publications-resources/thesaurus/terms/1188?language_content_entity=es
[6] Unobravo. (2025, 7 de octubre). La relación polígama: qué es la poligamia, historia, tipos y psicología . https://www.unobravo.com/es/blog/poligamia